第八回 暂避锋芒（2/2）
听老翁说完，柳一凡一天来悬在嗓子眼的心总算是落了下来。一面忙不迭向这两人道谢，一面暗中却想：这个鬼丫头，真是吓死我了。只是一瞬间蓦地又觉，庆幸之中怎好似竟夹杂着些许的失落。
直待那老翁再次开口说话，柳一凡这才回过神，与这老两口攀谈起来。一问之下，柳一凡方知，此地叫作浒浦，大伙儿原本准备登岸的福山，在距此处大概三四十里的上游。不成想那日为了躲避索凌霄等人，竟向下游驶出了这么远。待向老翁问清了方向，知道从此处赶往嘉兴府，比之福山也并不算远，这才心中盘算着，第二日一早便动身，赶往嘉兴府去寻熊君立等人。这时那老妪让老伴儿陪着柳一凡说话，自己却起身去帮司南燕做饭。等到两人做好饭端入屋中，一见司南燕似笑非笑的表情，和望向自己的眼神，柳一凡顿时又是尴尬之极。
第二日天刚亮，柳一凡与司南燕别过了艄公夫妇，向常熟方向赶去，一路上见司南燕不再取笑自己，柳一凡心中才稍感踏实，不到晌午两人便来到了常熟城。两人用过午饭，又买了两匹健马，刚要上马赶路，却听远处一个尖细刺耳的声音传来：“柳一凡，当真是冤家路窄”！
柳一凡倏然转身，只见身后约莫三十多丈开外，正立着两匹马，马上之人便是那林波兄妹，而这一声喊就是发自林樱！再看两人身后，却停着一辆乌蓬马车，赶车人是两个十五六岁的青衣少年。柳一凡知道那索凌霄一定就在车中，当下叫声不好，一拉司南燕，跳上马背打马便逃。
林波兄妹见两人逃走，立时纵马追赶，柳一凡情知如此一来，已是决计不能再去嘉兴，是以一出常熟城，便调转马头，直奔江阴方向驰去。两人一路狂奔，不到天黑便赶到了江阴，却是始终不曾将林波和林樱摆脱。柳一凡身在马上，扭头向后望去，只见林波兄妹亦在催马疾驰，只是身后的马车却已不见，想是那马车终究不如单人匹马迅捷，已被落在了后面。
见此情形，柳一凡顿时心生对策，一声招呼就和司南燕奔入了江阴城中，转眼工夫便来到了“一家人”酒楼。两人跳下马来，飞奔入楼，却听一人已自开口说道：“柳先生，何以如此慌张，莫非是馋酒馋的，快来陪张三喝上两杯。”柳一凡一抬眼，那嵌着夺目翡翠的四方平定巾，登时映入了眼中。
一见张三，柳一凡大喜过望，抢上拉住说道：“先生，柳某正要寻你。”随即不待张三答话，已是伏在他耳边说起话来。原来，柳一凡耳语的意思，乃是想请张三前往嘉兴府，给熊君立等人报信，自己则与司南燕先引开索凌霄等人，再伺机逃走，一个月后与熊君立等人在苁蓉山庄会合。
张三听说柳一凡等人原是被“幽冥尊者”追赶，心中亦是大吃一惊，忙冲柳一凡说道：“柳先生放心，张三一定将话带到。”便在这时，只听得两声厉啸，林波兄妹已自楼外闯了进来。一见柳一凡，林樱尖叫一声：“柳一凡，你往哪儿跑！”叫声中已和林波双双扑上，林波冲向柳一凡，而林樱则是直取司南燕，两人知道师父随后就到，心中自是有恃无恐。
“幽冥尊者”的徒弟当中，“陇南双煞”的名头最响，是以一见这两人，张三便已大概猜出了来历。此刻见两人扑到，果是身法迅疾，攻势凌厉。眼见林樱扑向司南燕，忙叫声：“休得放肆！”不待起身，手中折扇已“嚓”地合拢，直戳林樱肋下章门穴。
那林樱本料想制住司南燕乃是手到擒来，不成想这坐在桌边的邋遢儒生会突地出手，而且竟还是疾如闪电，猝不及防，登时便被戳中。亏得也是身负绝技之人，穴道被折扇戳中的瞬间，顿时暗生内劲，虽被戳中却也只是一阵酸痛，并未受伤。口中怪叫一声，踉踉跄跄急退出五六步远，方自站稳。不由得心中惊骇，才知这貌不惊人的邋遢儒生，竟也是一等一的高手。而张三虽是一击得手，却见并未伤到林樱，亦是心中暗惊，知道此人果真不是易与之辈。当下不敢怠慢，蹂身跟上，折扇一张，便向林樱颈上削去。
此刻的司南燕刚刚掣出自己的兵器，一见这四人已经战在一处，连忙抢上，挥雁翎刀朝林樱砍去。这林樱的武功本来和张三不相上下，只是突被戳中穴道，虽未受伤，却也是一时酸痛难当，行功运力难以为继。眼见张三手中折扇张开，削来之势直比利刃，心下先是怯了，又见司南燕挥刀夹击，一时间竟是应顾不暇，勉强接得三五招，便已被逼到了窗边，继而一声厉啸，身子凌空一个倒翻便飞出了窗外。
这边林波和柳一凡刚刚交手不足十招，本来并未落在下风，只是突然间看见林樱翻出了窗外，张三和司南燕同又转身朝自己冲来，顿时没了胆气，急出几招，待迫得柳一凡几人身形一顿，便也急忙抽身跳出了楼外，慌乱中目光投向身后远处，想看“幽冥尊者”可否赶到。
柳一凡等人见林波兄妹退出楼外，知道机不可失，那张三对此地已是熟极，叫声：“随我来。”便已带着柳一凡与司南燕二人自后门奔出，飞一般朝江边赶去。林波眼见柳一凡等人自后门走脱，而“幽冥尊者”迟迟不曾赶到，情知仅凭自己兄妹二人之力，定是无法阻住柳一凡几人，却又害怕师父怪罪，无奈之下，只得硬头皮随后追来，只是亦不敢迫得太近。
片刻工夫，张三便领着柳一凡和司南燕来到了江边，那江边的艄公皆是识得张二爷，张三一招手便有数人围拢过来。张三连忙吩咐，一船载柳一凡两人前往上游应天府方向，而一船载着自己驶向下游，其余几船则是速速离岸，以免被林波等人所用。
柳一凡、司南燕与张三刚刚登船，就见林波兄妹已是远远追来。张三急令开船，便在这时，却见林氏兄妹身后一辆乌蓬马车疾驰而来。尚未追近，车帘一掀，一道人影已自车中射出，一见之下，柳一凡心中一声暗呼：索凌霄来了！
这索凌霄的身法当真是快如闪电，眨眼间便已将林氏兄妹甩在了身后，柳一凡的座船刚刚驶离江岸五六丈远，他就已掠到了岸边。只见他竟是脚下不停，足尖在岸边一点，身体凌空掠过江面，径直向柳一凡船上飞来。眼见索凌霄的轻功身法，柳一凡与张三顿时叫声不好，知道这五六丈的距离实是不足以阻住这“幽冥尊者”。
刹那间，已容不得柳一凡再想，只得运足全身功力，双掌一错纵身迎上。那索凌霄身在半空，没有想到柳一凡竟敢迎面冲向自己，虽是一怔，但随即一声冷哼，左手一挥，似爪似掌的“幽冥鬼手”已向柳一凡拍去。
只听“嘭”的一声大响，柳一凡的双掌，顿时与索凌霄的左掌按在一起。索凌霄不曾想到，柳一凡这一击竟是使足了十成的功力，一声大响过后，居然硬生生将自己的前扑之势阻住，身体突地停在了半空。而柳一凡却是在这一击之后，被震得向后直飞出几丈，“嗵”的一声，仰面跌落在船板，一口鲜血登时喷了出来，直骇得司南燕急忙抢上扶住。
索凌霄身体停滞在半空，眼看就要下坠落入江中，却见他的两只袍袖猛然鼓起，竟是在一瞬间便已充满了真气，只见索凌霄双手下压，顿时便有一股极强的气流吹向了水面，瞬时水面被激起一片的涟漪，急速向外散开。也就这一瞬间，索凌霄下落的身体竟似站在了水面，随即见他的两只袍袖又突地向前一挥，同时足尖在水面轻点，身形立时向后急退而去，眨眼间已经倒掠几丈回到了岸上。
只此工夫，柳一凡与张三的座船已经远离了江岸，就算索凌霄的轻功再高，也已无法一跃登船。只是船上几人目睹了索凌霄绝顶的内力与轻功，无不心下骇然。而张三此前对“幽冥尊者”也是仅有耳闻，如今一见，不由得心中暗叹：好个“幽冥尊者”，竟能将武功练到如此地步，当真是平生从所未见！
柳一凡这时已由司南燕扶起，虽是与索凌霄硬拼了一掌，所幸对方未出全力，因而受伤亦不算重，盘膝而坐，运功调息了片刻，感觉应无大碍。眼见张三座船驶远，于是冲着远方的张三挥了挥手。张三远远望见，知道柳一凡平安无事，亦是摆手示意。而此刻的索凌霄却是面色铁青，一言不发立在江边。
由于此处的舟船已被张三遣散，待到林波等人好不容易从远处找来一条，柳一凡与司南燕已经驶出了数里。只是索凌霄心下恨透了柳一凡，见远远的还能望到柳一凡座船的一点踪影，仍就是登船一路追去。
柳一凡与司南燕看见索凌霄等人追来，情知这索凌霄定是心中恨极，注定不会与自己善罢甘休。于是一面叮嘱船家加快行船，一面心中盘算该如何应对。
逆水行船本来船速较慢，只是后有强敌追赶，晚间也不敢靠岸停歇，是以两天的工夫，便已来到了应天府。眼见两船的距离虽未缩近，但索凌霄等人却依旧是阴魂不散穷追不舍。柳一凡知道如此下去定不是办法，心中思讨：眼下唯一之计，只怕就是一到南京城中，立时弃舟登岸，城中人流如潮，混迹其间，定可摆脱索凌霄这帮人的追踪。一念及此，顿时叫艄公把船驶向了秦淮河口。
怎知人算不如天算，一入河口柳一凡不禁是暗呼一声不妙，只见一条船正倾覆于河的中央，此刻已将河道堵得水泄不通。柳一凡心知，若在此处上岸，距离城中繁华之处尚远，不足以摆脱索凌霄等人。眼见追兵愈来愈近，座船却是寸步难移，心中焦躁，不得已只得拉起司南燕，飞身越过周边的船顶，离舟登岸。两人上岸后一时觅不到马匹，无奈之下，只得发足朝南京城方向飞奔。
再说此时索凌霄等人的座船，本已追得距柳一凡两人不足二里，林波一直是立在船头，紧盯着这两人座船的动向。眼见二人船行受阻弃舟登岸，便也急忙令船家靠岸。索凌霄见柳一凡两人不曾觅得马匹，心中大喜，当即袍袖一展，撇开林波等人，抢先疾追而来。
本来若只柳一凡一人，以他的轻功造诣，自可脱身。只是现下同行的还有司南燕，轻功悬殊太多。两人奔出里许，刚刚跑进一片竹林，便听“幽冥尊者”的声音，已自身后不远处响起：“小鬼，看你们往哪里逃”。
柳一凡知道索凌霄已然追到，情急之下，只得拉着司南燕左突右转，专拣茂密之处走避。慌乱之中，透过竹枝的间隙，忽地看到不远处，似有一篱笆围成的院落，几间茅屋坐落其中，不及多想便拉着司南燕朝那院落跑去。怎知眼见距院落已经不远，却是转来转去，绕了半天也不曾接近，而身后的“幽冥尊者”听声音已是很近，却也是始终不曾追上两人。柳一凡刚觉蹊跷，旋即顿悟，原来这些竹子竟是按着伏羲六十四卦的方位所栽，只不过是乾坤颠倒，阴阳倒置，若非精研此道之人，势必会被困在这竹林。一明白了此间的道理，如何进退顿时了然于胸，果然不大工夫，便领着司南燕来到了篱笆墙外。只是柳一凡能在顷刻间悟出其中的奥妙，那“幽冥尊者”又何尝不能。两人还未进院，索凌霄业已赶到了身后，一声冷笑，右手已抓向了柳一凡。
柳一凡听到背后的风声，连忙叫声快跑，一把将司南燕推入院中，同时闪身躲避，却听“嗤”的一响，后背的衣衫已被扯下了一块。柳一凡情知今日已是凶多吉少，一面连声催促司南燕快逃，一面却是把心一横，心道：无论如何，拼上性命也要多绊住这索凌霄一刻，好叫司姑娘脱身。只是柳一凡虽是这般想法，司南燕却又怎能舍他而去，明知自己功夫相差太远，仍旧是掣出了雁翎刀，抖开金丝软鞭反身扑了上来。柳一凡一见，暗叹一声，心道：罢了，今日就叫我俩命丧于此罢。虽然情知将死，心中却别是另一番滋味。
怎奈司南燕的武功终究是相差太过悬殊，帮忙不成，反倒成了累赘。柳一凡力敌索凌霄，本就自顾不暇，此刻还要连连回护司南燕，是以刚刚斗了一二十招，两人就已接连遇险。虽说两人已将生死置之度外，但此时此刻亦不免是心中黯然。
“幽冥尊者”冷笑声中，正欲痛下杀手，却突然听到一声哂笑自那篱笆院中传出，随即有人开口说道：“幽冥老鬼，以大欺小，你当真还要脸不要！”一闻此声，索凌霄脸上登时倏然色变，袍袖一摆陡然停手，退后几尺目光如炬扫向院中。而柳一凡两人正被他迫得狼狈不堪，突闻此声，柳一凡顿时是惊喜交加，见索凌霄停手后退，连忙一拉司南燕抢身入院。就见一个六旬开外，头戴葛巾，身着苎麻深衣，形容清矍，长须飘飘的老者立于院中。而此刻这老者正背负双手，面带微笑地瞅着柳一凡与司南燕两人。柳一凡抢上几步，“扑通”一声跪倒身前，大喜之下颤声说道：“师父，您老人家怎会在这儿？”直到此时，司南燕方自知晓，这一副仙风道骨模样的老者，便是柳一凡的师父，“逍遥散人”遇百龄！
遇百龄伸手一扶柳一凡，呵呵笑着说道：“为师替你捉鬼来了。”柳一凡知是说笑，连忙站起，却见师父身后的茅屋当中，一个须眉皆白的老者已缓步走了出来。只见这老人显已年逾耄耋，却是脸膛红润，有如孩童一般。柳一凡正自暗暗称奇，遇百龄已手指此人，冲柳一凡说道：“一凡，快来见过‘紫竹仙翁’。”柳一凡闻言一惊，知道这“紫竹仙翁”乃是武林中的前辈异人，若论起辈分，比自己的师父遇百龄还要高上一辈。只因此人极少涉足江湖，大伙儿也仅在江湖传闻中，知其武功深不可测，却很少有人能得见一面，不想自己今日竟能在此处遇见，当下连忙上前跪倒行礼。而站在院外的“幽冥尊者”，对“紫竹仙翁”亦是只知其名不识其面，如今一听，心中也是微微一凛。
只是眼见遇百龄师徒相谈甚欢，竟似没有看见自己一般，索凌霄不由得气往上撞，心道：本尊如此身份，你们却视若无睹，当真是岂有此理！只不过碍于身份，一时间却又不便发作，矗立当地，神情已是大为尴尬。
直待柳一凡将司南燕向师父和“紫竹仙翁”引介完毕，“逍遥散人”遇百龄这才转身。他敛去笑容，抬眼一瞥索凌霄，冷冷说道：“幽冥老鬼，欺负起小辈来，当真是威风得紧，煞气得紧啊。”一听此话，索凌霄不禁面上一红，但随即却是怒气又生，哼了一声，恨恨说道：“老夫不过是代他人，管教管教不屑之徒。”话刚出口，却听“逍遥散人”已是“哦”了一声，接口说道：“那不知，我这徒儿，是奸淫掳掠伤天害理，还是为虎作伥残害忠良？如此，还请示下。”索凌霄顿时为之语塞。不过一顿之后，索凌霄已自着恼说道：“你这徒儿，三番两次从中作梗，阻挠老夫惩戒伤我徒儿的恶徒，难道老夫还不该教训教训他么”！
怎知这“幽冥尊者”话音刚落，“逍遥散人”又是一声哂笑，冷冷说道：“原来如此。只不过，据我所闻，你那徒儿却是自甘堕落，与奸人为伍，干的便是那残害忠良的勾当。想那西厂行事之卑劣，乃是世人皆知，你那徒儿若是行得正坐得端，又怎会无缘无故被人所伤。”说到此处，话锋一转便又说道：“据我所知，尊者门下弟子，已有数名投身西厂做事。尊者非但不以为耻，反倒引以为荣任凭驱策。莫不是，尊者也想在那西厂当中，谋个一官半职？”话一出口，“幽冥尊者”已是勃然变色！
要知道，这“幽冥尊者”索凌霄，虽是性情孤傲、冷面无情，却是一向以不入凡俗的宗师自居，本次出山实乃只是因爱徒被伤而一时激愤。索凌霄平日里对世间诸事皆是不屑一顾，是以徒弟出师门后做些甚么，自是不加理会，替不替西厂效力，更是不曾放在心上。但若说他与西厂有甚瓜葛，着实是竿子打不上，甚是冤枉。如今突听“逍遥散人”出言讥讽，登时已是怒不可遏。只听他一声暴喝：“遇百龄！休要胡言，老夫已经忍你多时了！”随即怒极反笑，道：“好，好，老夫今日不找别人，就来找你算算这笔账。看看你是凭了甚么手段，如此的张狂”！
原本这“幽冥尊者”，自上次昆仑山大会之后，闭关十几年，只为求得武功能更上层楼，盖过“逍遥”与“天罡”两人。如今既已破关而出，早就想邀约二人再行较量一番。此刻为遇百龄言语所激，盛怒之下，自是出言挑战。
柳一凡连日来已与索凌霄交手数次，知道这“幽冥尊者”的武功，比之十余年前，已是精进了许多。听闻索凌霄向遇百龄挑战，虽料想师父这些年来功夫定是不曾搁下，却也不由得暗暗有些担心。
这时，只听“逍遥散人”已是呵呵一笑，淡淡说道：“幽冥老鬼又想打架，也好，就让咱俩再比划比划。遇某知道，当不上那天下第一，你始终是心有不甘，就让咱瞧瞧，这十几年来你又长了些甚么本事。”说罢，吩咐柳一凡与司南燕退到一旁，转身盯住索凌霄，从容说道：“老鬼，有甚能耐，都使将出来罢”。