第十回 险恶用心（2/2）
这会儿工夫，司南燕所点的菜品已全都上桌。司南燕耳力远不及柳一凡，费了好大劲，也不曾听到隔壁的只言片语。抬头一看柳一凡，见他正听得专心致志，自己索性便不再听，低下头大吃大嚼起来，却也不忘给柳一凡碗中不停地添鱼加肉、填酒布菜。只是柳一凡虽在边吃边听，却是心有专注，哪还知这盘中的滋味。又听片刻，柳一凡心中已渐渐明了，吕化等人到底是在筹划着一个怎样的阴谋。
原来，那吕化虽是利用贾平等内奸突袭了风雷帮，令风雷帮遭受重创，但自己却也接二连三受到柳一凡这班武林人士的袭扰和刺杀。眼见玉玑子暴毙，文山又几成废人，自己终日里提心吊胆，想来亦是恼火至极。而恰在这时，那风雷帮的叛徒杨缜却献出一计，吕化听后甚是满意，当即着令杨缜和贾平两人来全权办理此事。
而这杨缜所献计策，端得是用心险恶，那便是──“以江湖制江湖”。起先便是利用一些武林败类，有意挑起武林争端，再由官府插手其间，借机笼络各方心术不正的武林人士，弹压正义之人。再借自己所掌控的江湖人物，来与似柳一凡这般的江湖豪杰相抗衡。湖广武林本就是门派众多，鱼龙混杂。而湖广又乃九省通衢之地，控制了湖广武林便可掣肘各地武林豪杰，是以杨缜和贾平率先就来到了湖广，这柳一凡不曾识得的“杨大人”，便正是那杨缜。
原本吕化就听玉玑子说过，自己的师叔“苦藤居士”易江川，不仅武功极高，而且也有意为官家效力。是以杨、贾两人便早早入川寻到了此人，果然一拍即合，那易江川更是自告奋勇前来挑战湖广群雄。几人原打算先由易江川出头，凭借高超的武功将律知琴等领头人物降服，再由当地官府出面，委任其为湖广武林盟主，继而笼络和控制各路豪杰。岂知人算不如天算，眼看易江川就要得手之际，却偏偏杀出了柳一凡，搅了几人的好局。
只不过那吕化本是极其阴险狡诈之人，玉玑子一死便已想到了天蚕道人，知道此人本就和“幽冥尊者”私交甚好，如今再将玉玑子之死栽到柳一凡的头上，天蚕道人自会替自己出头对付柳一凡等人，只要此人一到，自己便再也不必担惊受怕。是以在派出杨缜、贾平的同时，亦将赵四派往了螺髻山，去找那天蚕道人。故而，这杨缜和贾平虽见易江川失手，却知天蚕道人不日将至，心中有恃无恐，自讨仍可慑服湖广武林。
这会儿，柳一凡却听那朱知府又已说道：“本来这回，委任湖广武林盟主之事，吕公公吩咐我二人，去游说何大人和李总兵，岂知那李总兵竟是一口回绝。”听到此处，只听贾平已是一拍桌子，恨恨说道：“好个李震，冥顽不化，如此不识抬举。早就听说他与那项忠暗地里勾勾搭搭，回京后定要禀明督主，在圣上面前参上一本，好好查他一查！”朱、仇二人听说，连忙点头称是。这时，只听朱知府又道：“好在是何大人并未不允，只是说由布政使司出面稍显不妥，就由仇大人的武昌府出面，我二人代为办理即可。如此也算是答应了，我二人也是幸而未辱吕公公的使命。”说道这里，只听杨缜已是呵呵一笑，道：“两位大人辛苦了，我家督主自是不会忘了二位的好处。只是那何大人既不想得罪我家督主，又不愿自己出面干预武林之事，把这差事推给两位来做，当真是老奸巨猾得紧。”说着，几人已是大笑起来。接着杨缜却又道：“不过，既然他已开口，你们便只管放手去干，督主自会将功劳记在二位头上。”顿了一下又道：“只是易先生这里，刚刚出了一点小小的意外，两位还需多等些时日。”朱、仇两人一听，连忙点头应承。
柳一凡身在隔壁，听这几人一说，知道他们口中的“何大人”和“李总兵”，便是湖广布政使何广与总兵李震。心道：李震总兵与项忠大人一向交情不浅，这班西厂狗贼又想借机陷害，当须尽早提醒他多加小心。
再往下听，几人的话语便已不再涉及湖广之事，尽都是些相互吹捧极尽肉麻的阿谀奉承之辞。是以柳一凡一面留意几人说话，一面已在暗自盘算，当下该如何应对。
过了许久，屋中几人似已都有了醉意，却忽听那杨缜开口说道：“想必二位大人也知，我和贾老弟原本都在那风雷帮做事，幸亏贾老弟及时提醒，我等才能弃暗投明。承蒙咱家督主不计前嫌，还将我二人视作心腹，我二人当真是感激不尽，自当尽心竭力为督主效力，以报答他老人家的知遇之恩。而督主的敌人，自然也是我等不共戴天的仇敌。”那朱、仇二人不知杨缜为何突然有此一句，只得连忙说道：“是，是。我们两人，自是亦当尽心尽力为吕公公效力”。
而柳一凡忽然间听到如此一句，顿时心道：好啊，原来你便是那杨缜！
这时，已听那杨缜接着说道：“两位大人应当已有耳闻，那商辂、项忠的余党柳一凡等人，贼心不死，三番五次与督主为难。日后两位若是掌控了湖广武林，可千万不要忘记替督主分忧。”那朱、仇两人听杨缜如此一说，登时恍然大悟，二人忙不迭答道：“一定，一定。请二位放心，我等自当不遗余力为吕公公剪除这班顽党”。
柳一凡听到这里，不由得冷哼一声，心道：好奸贼，如此的用心险恶。看柳某一会儿就毙了你俩，亦算是替我贤弟清理门户，替武林除害！
过不多时，这隔壁屋中酒足饭饱、醉意熏熏的几人，便欲起身离去。柳一凡听见，也连忙叫来小二结账，果然又是打了不少的赏钱，小二乐得好似没嘴的葫芦，口中更是连连道谢。恰巧这会儿隔壁几人从门口走过，听见声音，那“苦藤居士”易江川，似不经意间扭头朝屋中的柳一凡两人扫了一眼，随后便又转身一瘸一拐和其他人几人一道走下楼去。
待到柳一凡和司南燕走下楼，却见十几名亲兵，正簇拥着五乘小轿离去，柳一凡不知贾平与杨缜究竟是在哪顶轿中，只得招呼司南燕一路尾随这群人，朝前方走去。
眼看已跟出两里多路，前方的这群人只是沿着湖边小路行走，并未转向城中。柳一凡心中刚觉有些蹊跷，便听身后微微有衣带声响，竟似有武功极高之人从路旁树后跃出。柳一凡一拉司南燕，倏然转身，却见那易江川正立在两人身后两丈开外的路上！
见两人转身，那易江川冷笑一声，道：“两位一路尾随至此，到底是何居心？”说着，身子往前一欺，伸手便向柳一凡肩头抓来。
原来这易江川本就攻于心计，异常奸猾。前两日，只因一时算计不周，被柳一凡所伤，此刻自是倍加小心，处处留意。方才虽是不经意一瞥，却见柳一凡出手豪阔，实与两人的装扮大不相称，顿时便起了疑心，是以楼梯上就已告知了其他几人。而自己出门后也并未上轿，悄悄的跟在一旁隐秘之处，观察动静。果然见柳一凡两人出门后，一路尾随而来，直至确认无误，自己立时便跳了出来。
柳一凡见易江川伸手抓向自己的肩头，身形微侧，右手一抬，顺势一掌便向易江川脖颈斩去。易江川一见此招，登时大吃一惊，连忙低头躲过，右臂向外一圈，恰与柳一凡瞬间扫到的左掌格到了一处，只听“砰”然一响，柳一凡身子一晃，而易江川却是身子一栽，歪歪斜斜退出两步，原来还是他脚伤的缘故，一招之下又吃了点亏。
只是这一招换过以后，易江川已是满脸惊骇，厉声叫道：“原来是你，姓樊的！”显是从这一招之中，已经认出了柳一凡。
柳一凡见身份已露，亦不答话，登时双掌一错，全力攻向了易江川。易江川虽说与柳一凡大战过一场，已经大概摸清了“梨花散手”的脉络，但此刻却是受制于脚伤，十几招一过，便又是落在了下风。只不过这时却听十几人大声呼喝着，从前面奔了过来。司南燕扭头一看，只见杨缜和贾平正带着十几个亲兵赶来，立时手往腰间一探，撤出金丝软鞭，娇喝一声迎了上去。
怎知这杨缜与贾平，一个原本是风雷帮烟雨堂的堂主，一个却是帮主何强的大徒弟，武功亦都不弱，不大工夫，便已迫得司南燕是连连倒退。若非司南燕金丝软鞭在手，而对方二人皆是赤手空拳，只怕早已不敌。
柳一凡打斗中眼观六路，虽然自己已将易江川迫得狼狈不堪，却见司南燕已是娇喘连连，抵挡不住。顿时急出两招，逼退易江川，一个回身，纵到贾平身前，一掌便向他肩头拍落。这贾平虽是识得柳一凡，但此时的柳一凡已经易容，又是夜晚，是以一时并未认出。忽见柳一凡急速掠来，身法之快从所未见。当下吃了一惊，待要招架已来不及，手臂刚刚抬起，肩头已被“啪”的击中。一声痛呼，跌出一丈多远，手臂顿时已抬不起来。
就在这时，柳一凡突见几杆长枪，忽地向自己与司南燕刺到，原来是那十几个亲兵也赶来为贾平等人帮忙。当即左手衣袖一挥，荡开长枪，眼光一瞥中，却见那枪头形状甚是古怪，未及细想，便又有几枪刺来。正待挥手打开，突听“嘭嘭”几响，登时有数股烟火喷向了自己与司南燕的面门。
柳一凡心中叫声；不好！电光火石间，一把将司南燕推开一边，只是自己稍稍闪得慢了一点，顿觉右臂一阵钻心的剧痛，立时明白，自己已被暗器击中。他当即左臂一挥，将那几杆长枪震飞。只是忽然间觉得受伤的右臂又麻又痒，心中一凛，才知所中竟是喂毒暗器。果然转眼之间，右臂便已似不听使唤，那暗器的毒性竟然是十分的猛烈。柳一凡心知不妙，眼见杨缜已被司南燕软鞭逼退，而易江川和其他亲兵一时未敢近前，当下左手一拉司南燕，叫声：“走！”扭头便朝湖边奔去。
跑不多远，就见前方的湖边靠有一游船，船头挂着一盏灯笼。而船家见天色已晚，正欲熄灯歇息，却见柳一凡两人如飞奔来一跃上船，急切叫道：“快开船！”随后只听“扑通”一声，柳一凡已经摔倒在船板。原来那暗器的毒性已然发作，柳一凡只觉一阵眩晕，把持不住，跌倒在地。这时，司南燕才知柳一凡业已受伤，骇得连忙上前扶住。
而那船家正不知如何是好，却听远处岸上有人大叫：“船家，那是官家逃犯，莫要放走了两人！”随后已有十数人追了过来。原来这是易江川见柳一凡摔倒，方知他已受伤，这才领着杨缜等人追来。那船家一听，刚欲转身，忽觉脖上一凉，一把簪子已顶在了自己的咽喉，同时后颈也已被司南燕一手掐住，只听司南燕狠狠说道：“开船，不然要了你的命”！
那船家不曾想，这满脸蜡黄的病妇，竟是身有武功之人，一只手掐住自己的后颈，自己已是丝毫动弹不得，只得连声说道：“好，好，这就开船。”这时，柳一凡业已坐起，调息吐纳两口，强行用内力将毒气逼住。见船未解缆，顿时用左手运力一拉缆绳，只听“嘣”的一声，拇指粗细的缆绳登时便被扯断，小船瞬时离岸向湖中飘去。
眼见船已离岸，司南燕放开船家的脖颈，却仍用簪子抵在他的后心。那船家怎敢怠慢，立时用长篙将船撑开，待到易江川等人追到岸边，船已离岸四五丈远。若在平时，这个距离尚且难不倒易江川，只是如今他脚上有伤，轻功已是大打折扣，而杨缜等人更是力不能及，是以几人只能眼睁睁看着柳一凡两人坐船离开。柳一凡见船摆向了湖中，便叫船家熄灭了船头的灯笼，茫茫夜色中，不一会儿便已看不到这条船的踪影，易江川等人便是坐船再追，也已无处找寻。
过了一会儿，见船已驶远，那船家才战战兢兢冲两人问道：“两位大王，咱……咱们，这是要去哪里？”司南燕白了他一眼，道：“武陵！”船家听了顿吃一惊，原来那武陵乃是常德府的所在，与岳州府所在巴陵隔湖相望，这一去竟是要横穿百里洞庭。这时却听柳一凡开口说道：“船家，莫听那些人乱叫，我俩皆是良民。只是那些人见财起意，想打劫我俩，这才逃到船上。烦劳你送我们到武陵，我们自是不会亏待了你。”说着，便掏出一大锭银子，递与了船家。
那船家几时见过如此多的银子，登时又惊又喜，只是一看司南燕，却又唯唯诺诺，不敢伸手去接。司南燕瞪了他一眼道：“叫你拿，你就拿，扭捏什么！”一把抢过银子，塞在了船家手中。船家千恩万谢地收了银子，便又去撑船，心中却暗道：也罢，管他是不是官家的逃犯，若能天天接到如此大活儿，老子就是掉脑袋也乐意。想到此处，顿时卖力地摇起橹来。
眼看船已走远，司南燕赶忙在船舱点起灯烛，为柳一凡查看伤势。一照之下，只见两只指肚大小的铁蒺藜，正钉在柳一凡的右上臂，铁蒺藜通体乌黑，显是喂有剧毒。司南燕急得一时不知所措，却听柳一凡已自说道：“这‘梨花枪’果然阴毒，虽说我已封闭穴道，暂时阻住毒气上侵，但这毒药似是甚为猛烈，只怕也阻不了多时，只好听天由命，看能不能等到赶回‘苁蓉山庄’了。”原来柳一凡一见自己所中暗器，便知亲兵手中的怪枪，就是那阴毒无比的“梨花枪”。“梨花枪”乃是长枪枪头下方装有火器，对敌时可喷发带毒暗器，若被击中面门，那是当者立毙。
听柳一凡如此一说，司南燕顿时是泪如泉涌，失声哭了起来，柳一凡连忙温声说道：“不要哭，死不了的。”岂知闻言后，司南燕却是哭得更凶。
虽说那船家已在拼命摇橹，摇不动时司南燕亦是上前帮忙，如此轮流不停歇地疾驶，待到了武陵，也已是过了一日两夜，在第三日的清晨方才到达。而此刻的柳一凡已经发起了高烧，右臂中毒之处的黑气业已蔓延到了右肩。尽管司南燕在船上曾给他喂下一颗“回生丹”，但柳一凡并非是被拳掌所伤，是以这“回生丹”也并未有多大的用处。
眼见柳一凡高烧昏睡，司南燕心急如焚，急忙在当地雇了一辆马车，载着柳一凡向凤凰山方向奔去。
那知马车刚刚驶出武陵城不远，却见前方的路上，竟有十几个兵士在设卡盘查过往的行人。透过车帘的缝隙再往路旁一看，司南燕心里登时是“咯噔”一下。只见那杨缜正坐在一个草棚中喝茶，而三个军官模样的人分坐两侧，几匹健马拴在一旁。
原来这杨缜等人那晚见柳一凡与司南燕坐船逃走，竟是第二日一早便骑快马沿着湖岸一路寻了下来。因马匹脚程较之乘船要快了许多，一路寻来，竟是先于柳一凡和司南燕两人来到了武陵。由于一路之上均未打听到两人的踪迹，因而猜想两人定是乘船向武陵而来，是以便在此处唯一的一条路上设卡堵截。因这几人知道那“樊义”已经中毒，不死亦是重伤，心中自是有恃无恐。而贾平和易江川均是身上有伤，杨缜便索性叫两人待在常德衙署，自己带了几名武将和兵丁，来到设卡之处坐镇。
眼看两人所乘的马车就要来到关卡，司南燕情急之下，只得把牙一咬，暗暗将金丝软鞭拿在手中，而另一只手却是用布垫着，掏出了那两只由柳一凡臂上起下的铁蒺藜。
这会儿工夫，马车已来到了关卡，两个兵士口中一边吆喝着停车，一边向马车走来。车夫一见，连忙勒马下车。那两个兵士正要开口询问，突然间只见车帘一挑，一条金丝软鞭已如灵蛇一般甩出，“啪啪”两响，两个兵士登时惨呼着跌到了一旁。随即一鞭又抽在马背，马儿负痛顿时向前狂奔起来，瞬间便已冲过了关卡。就在刚刚经过关卡的一瞬，只听“嗤嗤”两声，两只铁蒺藜已从车中射出，伴着两声马儿的嘶鸣，草棚外面拴着的健马立时倒下了两匹，顷刻间口吐白沫抽搐不停。杨缜等人大吃一惊，眼见马匹是中了剧毒，当下竟是不敢去追，只得眼睁睁看着马车绝尘而去。
司南燕连连抽打着马匹，马车载着两人一路向凤凰山狂奔而去。眼看天色渐渐黑了下来，马车业已驶到了辰州府沅陵附近的山中，这时司南燕却听到，一阵阵的马蹄声已是由远及近从身后方向传来。司南燕回身向后望去，只见一队官兵已骑着马从后面追来。随着这队人马愈来愈近，忽听一声长啸自那马队传来，直震得山谷中嗡嗡作响，显是这群人中还有武功极高之人。果然不大工夫，一个阴冷的声音已远远传来：“姓樊的，看你们还往哪里跑。”一听这声音，司南燕顿时惊得是花容失色，原来竟是那易江川追了上来。
司南燕知道如此下去，用不了多时，便会被易江川等人追上。看看天已黑透，周围地形已是甚为熟悉，情知此刻已经置身大酉山中，当下猛地把心一横，突然勒马，伏身背起柳一凡，跳下马车，借着林间斑驳的月光，发足朝山上奔去。
易江川等人远远望见司南燕下了马车，背着“樊义”朝山上跑去。知道这“樊义”果然已经受了重伤，心中更加有恃无恐，追到马车近前也都下马，一路朝山上搜了过去。
司南燕背着柳一凡在山林间狂奔，虽是累得气喘吁吁，却也丝毫不敢放慢脚步。看看已经跑到了密林深处，司南燕稍顿身形，向左右张望，忽然间看到一丝微弱的灯光从右前方的枝丫间隐隐透出，心中顿时“怦怦”狂跳起来，只是一顿过后立时又背着柳一凡朝那灯光跑去。
不一会儿，司南燕便已跑到了近前，只见眼前是一座院落。只不过院中却是漆黑一片，静悄悄浑无半点声息，两扇黑漆木门大开，一只油纸灯笼挂在门口，发出闪烁不定的惨淡黄光。司南燕抬头向那山风中摇摆不定的灯笼望去，只见灯笼上用黑笔写着一个“酉”字，耳听身后追兵渐近，登时不再犹豫，把牙一咬，背着柳一凡径直朝院中冲了进去。