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“儿子以为，让李尚书自杀谢罪，可能比赐死他来得体面一些。”

“如此……”拓跋焘忖了忖，颔首道，“好罢。”

2

三月的和风，依依拂吹，似在倾吐着悠悠衷曲。

太平真君四年的春日，注定让拓跋皇室铭记于心，永世不忘。

当是时，乌洛侯国派出了使节，禀奏他们发现大魏先祖遗迹的近况。

数百年前，拓跋氏曾居住于荒僻的北地。为了祭祀神灵先祖，他们便在乌洛侯国西北修筑了一个高约七十尺、深达九十步的石庙。

由于拓跋氏没有自己的文字，代国往事便只由旧人们口口相传，以至于今，故而石庙所处之地，后已无人知晓。不得不说，这是拓跋皇室的一大遗憾。

拓跋焘得悉此事，立马派出中书侍郎李敞前去石庙祭祀。

李敞心思细腻，祭罢拓跋先祖之后，又将镌镂在壁上的祝文，做了个拓本，交还拓跋焘查阅。

石庙距平城足有四千里之遥，这一来一去，便耗了李敞三个月的时间。

待他回抵京城之时，拓跋焘已在盘算着突袭柔然的大事了。

柔然之于大魏，本就是癣疥之患，纵使一时之间无法攻灭它，也不能对之“视而不见”。漫说，以战养兵，更是方家眼中决胜千里的一大法宝。

不过，参与机密的朝臣，却也有人提出了异议。以乐平王拓跋丕为首的宗室王爷，和尚书令刘潔，先后向皇帝提出了“广积兵粮，以待蠕蠕”的战略。与以往一样，崔浩与刘潔各持己见，在朝堂上又是好一番讲论。

“贼寇岂有一定之住处，他们的迁徙也毫无规律。与其出兵相击，倒不如积蓄谷粟，等待时机。”

“备战自是要备战的，孙子有言：‘以虞待不虞者胜。’只是，要想重创蠕蠕，仅是积蓄谷粟还远远不够。孙子又言：‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。’请问尚书令，国朝若是只被动地等待机，如何能将克敌制胜的主动权握于掌中，如何激振一国之士气，鼓舞一方之毅勇？”

相形而言，一个是胡服劲装，言辞寡味；一个则是褒衣博带、引经据典。

久而久之，刘潔自然招架不住崔浩的咄咄词锋。

更令刘潔气愤的是，皇帝也站在崔浩这一头，不冷不热地道：“朕没记错的话，当初，朕要你去攻打沮渠董来，你却信了巫觋的无稽之谈，以日月时辰不合之故，击鼓收兵。你说，如今，朕该信谁？”

听罢这话，刘潔一张老脸憋得通红，登时气得拂袖而去，不顾君臣仪节。

此事一出，朝中一片哗然。谁都明白，刘潔敢给皇帝脸色看，无异于去捋虎须。

只是，私交好的暗暗为他捏着把汗；而与他素有嫌隙的，则存了看戏的心情，悠哉乐哉。

隔日，影卫首领冯彪传来密报，称刘潔回府之后，便把自己关在房中，而乐平王拓跋丕则密从后门进入尚书令府。不知二人在府中说了什么，但可以肯定的是，刘潔的情绪很快平复了，再送其出门之时，也是一脸笑意。